PC vs PETG: Comparando Desempenho, Usos e Custos

Imagine precisar de óculos mais leves e resistentes a estilhaços, embalagens de alimentos que equilibrem segurança e transparência ou peças automotivas que exijam resistência a impactos e tolerância ao calor. Com inúmeras opções de materiais disponíveis, selecionar o plástico certo pode ser avassalador. Hoje, examinamos dois materiais plásticos populares — policarbonato (PC) e tereftalato de polietileno glicol (PETG) — para ajudar a orientar seu processo de seleção de materiais.

Policarbonato (PC) é um termoplástico amorfo frequentemente chamado de "super-herói" dos plásticos devido à sua força, tenacidade e transparência semelhantes ao vidro excepcionais. Essas propriedades o tornam ideal para aplicações que exigem durabilidade e clareza óptica, desde capas de faróis automotivos até óculos de segurança e janelas à prova de balas.

PETG , um termoplástico copolímero, serve como um "coringa" versátil. Ele combina os benefícios do PET com a modificação do glicol, oferecendo excelente resistência química, resistência ao impacto e flexibilidade de processamento. Suas propriedades seguras para alimentos o tornam particularmente valioso para aplicações de embalagem, incluindo garrafas de bebidas carbonatadas.

O PC se destaca por suas notáveis propriedades mecânicas. Com um índice de refração de 1,58, ele supera o acrílico (PMMA) em aplicações ópticas, permitindo designs de lentes mais finos. Embora suscetível a arranhões, isso pode ser mitigado por meio de revestimentos duros.

O peso molecular do material impacta significativamente seu desempenho. O PC de maior peso molecular oferece maior tenacidade — crítica para aplicações aeroespaciais — enquanto as variantes de menor peso molecular proporcionam um processamento mais fácil a um custo reduzido.

O PC demonstra excelente estabilidade UV quando devidamente formulado, tornando-o adequado para aplicações externas, como materiais de cobertura. No entanto, permanece vulnerável à degradação por óleos, solventes e ácidos orgânicos, que podem comprometer rapidamente sua integridade estrutural.

O PETG se distingue por sua segurança em contato com alimentos (sem BPA), excelente capacidade de reciclagem e versatilidade de processamento. Ele acomoda vários métodos de fabricação, incluindo extrusão, moldagem por injeção e moldagem por sopro. A clareza e o brilho do material aprimoram a estética do produto, enquanto sua resistência química garante a integridade da embalagem.

Ambos os materiais oferecem potencial de reciclagem, embora os desafios de implementação permaneçam. A reciclagem de PC requer triagem rigorosa para manter a qualidade, enquanto o símbolo de reciclagem distintivo do PETG (♹) facilita a identificação. As taxas atuais de reciclagem para ambos os materiais permanecem abaixo dos níveis ideais.

As estruturas de custos diferem significativamente. O PC normalmente custa US$ 2,80/kg para material virgem, enquanto o PETG varia de US$ 1,10 a US$ 1,80/kg para pellets moldados. Aplicações especiais, como filamentos de impressão 3D, exigem preços mais altos (US$ 20–55/kg para PETG).

Alternativas ao PC:

• Acrílico (PMMA): Resistência superior a arranhões, mas menor resistência
• Poliestireno (PS): Custo-efetivo para aplicações transparentes não críticas
• ABS: Adequado quando o desempenho mecânico reduzido é aceitável

Alternativas ao PETG:

• Filmes BOPP/BOPE para aplicações de embalagem
• PET/HDPE para recipientes moldados por sopro
• Polipropileno para aplicações de manuseio de alimentos

O PC se destaca em aplicações exigentes que requerem clareza óptica, resistência ao impacto e estabilidade térmica. O PETG se mostra ideal para aplicações em contato com alimentos, embalagens em geral e situações que exigem resistência química. Os engenheiros devem avaliar cuidadosamente os requisitos mecânicos, as condições ambientais, a conformidade regulatória e as restrições de custo ao selecionar entre esses termoplásticos versáteis.